lunes, 3 de julio de 2017

Los asílidos: moscas bravas

Ya sabemos que los braquíceros (Brachycera) son uno de los subórdenes clásicos de dípteros y que es típico de ellos la reducción de la segmentación de las antenas. Los dípteros pertenecientes a este suborden presentan el aspecto de lo que vulgarmente llamamos moscas.

Hasta no hace mucho los clasificábamos en 6 Infraórdenes:
  • Asilomorpha
  • Muscomorpha
  • Stratiomyomorpha
  • Tabanomorpha
  • Vermileonomorpha
  • Xylophagomorpha

La clasificación actual de Pape et al de 2011 del Suborden Brachycera Macquart, 1834 es mucho mas complicada y no voy a abordarla de lleno ahora. Dentro de esta clasificación tenemos una Superfamilia denominada Superfamilia Asiloidea Latreille, 1802, que comprende las siguientes familias:

    Familia Bombyliidae Latreille, 1802
    Familia Asilidae Latreille, 1802
    Familia Mydidae Latreille, 1809
    Familia Apioceridae Bigot, 1857
    Familia Evocoidae Yeates, Irwin & Wiegmann, 2006
    Familia Apsilocephalidae Nagatomi, Saigusa, Nagatomi & Lyneborg, 1991
    Familia Scenopinidae Burmeister, 1835
    Familia Therevidae Newman, 1834
    Familia Cratomyiidae Mazzarolo & Amorim, 2000 (extinto)
    Familia Protapioceridae Ren, 1998 (extinto)
    Familia Protomphralidae Rohdendorf, 1957 (extinto)
       
Los Asilidae, junto con Bombyliidae y Therevidae, son las familias más representativas de la superfamilia de Asiloidea y forman uno de los grupos más característicos de la Brachycera inferior.

Hoy contaré algo de los asílidos, unas curiosas moscas bravas de esta familia Asilidae.

La familia Asilidae es una de las más diversas en el orden Diptera. Latreille es la autoridad que estableció la existencia de esta familia de dípteros en el 1802. En el presente, Asilidae incluye 7.500 especies descritas en aproximadamente 556 géneros. Contiene catorce subfamilias aceptadas de momento, pero a día de hoy la clasificación en Asilidae de los taxones superiores (subfamilias, tribus, géneros) es poco conocida.

Nuestro conocimiento de los asílidos es claramente insuficiente y el número de nuevas especies descritas aumenta rápidamente.

Subfamilia Asilinae

    Aneomochtherus flavicornis (Ruthe, 1831)
    Antipalus varipes (Meigen, 1820)
    Antiphrisson trifarius (Loew, 1849)
    Asilus crabroniformis Linnaeus, 1758
    Didysmachus picipes (Meigen, 1820)
    Dysmachus fuscipennis (Meigen, 1820)
    Dysmachus praemorsus (Loew, 1854)
    Dysmachus trigonus (Meigen, 1804)
    Echthistus rufinervis (Meigen, 1820)
    Erax barbatus Scopoli, 1763
    Eutolmus rufibarbis (Meigen, 1820)
    Machimus arthriticus (Zeller, 1840)
    Machimus chrysitis (Meigen, 1820)
    Machimus cyanopus (Loew, 1849)
    Machimus gonatistes (Zeller, 1840)
    Machimus rusticus (Meigen, 1820)
    Machimus setibarbus (Loew, 1849)
    Neoepitriptus setosulus (Zeller, 1840)   
    Neoitamus cothurnatus (Meigen, 1820)
    Neoitamus cyanurus (Loew, 1849)
    Neoitamus socius (Loew, 1871)
    Neomochtherus geniculatus (Meigen, 1820)
    Neomochtherus pallipes (Meigen, 1820)
    Pamponerus germanicus (Linnaeus, 1758)
    Philonicus albiceps (Meigen, 1820)
    Rhadiurgus variabilis (Zetterstedt, [1838])
    Stilpnogaster aemula (Meigen, 1820)
    Tolmerus atricapillus (Fallén, 1814)
    Tolmerus atripes Loew, 1854
    Tolmerus cingulatus (Fabricius, 1781)
    Tolmerus cowini (Hobby, 1946)
    Tolmerus micans (Meigen, 1820)
    Tolmerus poecilogaster (Loew, 1849) [*1]
    Tolmerus pyragra (Zeller, 1840)
    Tolmerus strandi (Duda, 1940)

Subfamilia Bathypogoninae
Subfamilia Brachyrhopalinae
Subfamilia Dasypogoninae


    Dasypogon diadema (Fabricius, 1781)
    Leptarthrus brevirostris (Meigen, 1804)   
    Leptarthrus vitripennis (Meigen, 1820)
    Molobratia teutonus (Linné, 1767)

Subfamilia Dioctriinae
Subfamilia Laphriinae

   
    Andrenosoma albibarbe (Meigen, 1820)
    Andrenosoma atrum (Linnaeus, 1758)
    Choerades castellanii (HradskÝ, 1962)
    Choerades dioctriaeformis (Meigen, 1820)
    Choerades femorata (Meigen, 1804)
    Choerades fimbriata (Meigen, 1820)
    Choerades fuliginosa (Panzer, [1798])
    Choerades fulva (Meigen, 1804)   
    Choerades gilva (Linnaeus, 1758)
    Choerades ignea (Meigen, 1820)
    Choerades marginata (Linnaeus, 1758)
    Choerades rufipes (Fallén, 1814)
    Laphria ephippium (Fabricius, 1781)
    Laphria flava (Linnaeus, 1761)
    Laphria gibbosa (Linnaeus, 1758)
    Laphria vulpina Meigen, 1820

Subfamilia Leptogastrinae

    Leptogaster cylindrica (De Geer, 1776)
    Leptogaster guttiventris Zetterstedt, 1842   
    Leptogaster pubicornis Loew, 1847
    Leptogaster subtilis Loew, 1847

Subfamilia Ommatiinae
Subfamilia Phellinae
Subfamilia Stenopogoninae


    Cyrtopogon lateralis (Fallén, 1814)
    Cyrtopogon maculipennis (Macquart, 1834)
    Cyrtopogon ruficornis (Fabricius, 1794)
    Dioctria atricapilla Meigen, 1804
    Dioctria bicincta Meigen, 1820
    Dioctria cothurnata Meigen, 1820
    Dioctria flavipennis Meigen, 1820
    Dioctria harcyniae Loew, 1844
    Dioctria humeralis Zeller, 1840
    Dioctria hyalipennis (Fabricius, 1794)   
    Dioctria lateralis Meigen, 1804
    Dioctria linearis (Fabricius, 1787)
    Dioctria longicornis Meigen, 1820
    Dioctria oelandica (Linnaeus, 1758)
    Dioctria rufipes (De Geer, 1776)
    Dioctria rufithorax Loew, 1853
    Dioctria sudetica Duda, 1940
    Holopogon fumipennis (Meigen, 1820)
    Holopogon nigripennis (Meigen, 1820)

Subfamilia Stichopogoninae


    Lasiopogon cinctus (Fabricius, 1781)
    Stichopogon albofasciatus (Meigen, 1820)   
    Stichopogon elegantulus (Wiedemann, 1820)
    Stichopogon schineri Koch, 1872

Subfamilia Tillobromatinae
Subfamilia Trigonomiminae
Subfamilia Willistonininae


Para la determinación correcta y segura de género y especie dentro de los asílidos, es necesario tener ambos sexos. El ovipositor puede ayudar a identificar el género correcto.  Los genitales del macho ayudan para la identificación de la especie.

La existencia de estas moscas ya es muy antigua pues la prueba fósil más antigua que tenemos de esta familia de dípteros es del Jurásico Superior.

Estas moscas, conocidas con el nombre vulgar de moscas asesinas (y para los anglosajones Robber fly o moscas ladronas), habitan todas las regiones del mundo excepto las regiones árticas. La mayor variedad la encontramos en las regiones subtropicales y tropicales. Parece ser que prefieren las áreas abiertas. En algunos desiertos están entre los depredadores dominantes.

Hay variaciones en su distribución según la subfamilia, por ejemplo, mientras que las Ommatiinae se concentran en las regiones oriental, afrotropical y australiana, las Stichopogoninae se ven más en la región Palaeartica y las Apocleinae en los Neotrópicos. La diversidad es bastante mayor en el sur de Europa, alrededor del Mediterráneo. En los últimos 30 años el mayor número de taxones nuevos descritos se encuentra en el sur de África, Rusia oriental y Chile.

Los asílidos se alimentan de otras moscas, diversas abejas y avispas, libélulas, saltamontes y también de arañas. Esperan agazapadas en cualquier rincón soleado, camufladas y atentas a los movimientos que hay a su alrededor. Cuando cualquier cosa se mueve en su perímetro de caza comienza inmediatamente una persecución endiablada por el aire. Una vez fijado el objetivo será difícil que la mosca falle,l a víctima será alcanzada en sólo 2 o 3 segundos y capturada en pleno vuelo. Agarran firmemente a la presa con sus patas e inmediatamente la apuñalan con su trompa sin piedad, paralizándola rápidamente al  inyectar las toxinas de sus jugos digestivos. Seguidamente se posan en cualquier sitio y absorben sus fluidos.

Estas moscas asesinas son de muy variado tamaño, estando las más grandes de nuestro entorno en torno a los 3 cm.

Los asílidos adultos o imagos tienen el tegumento cubierto de pelo grueso, especialmente en la cabeza y el tórax y las libreas son a menudo llamativos, con colores que van de marrón a negro a gris, a veces en contraste con otros colores como el rojo y el amarillo, imitando la librea de himenópteros.

La cabeza es libre y móvil y dicóptica en ambos sexos con tres ocelos en una depresión entre los dos grandes ojos compuestos que son una característica de los asílidos. La región occipital tiene una o más hileras de cerdas alineadas detrás del margen posterior del ojo (cerdas occipitales).

La región facial tiene un perfil convexo con un haz denso y característico de cerdas, un verdadero bigote de setas densas: el mystax (término derivado del mystakos griego que significa "bigote" o "labio superior"). Del que se ha sugerido que sirve para proporcionar  protección para la cabeza y la cara de una presa que se defiende.
Las antenas son del tipo aristante, compuestas típicamente de 5 segmentos pero a veces de 3-4, dependiendo de la estructura del estilete. El escapo y pedicelo suelen ser relativamente cortos y peludos; El tercer segmento (o primer flagelomero) tiene forma oval u oblonga, es generalmente más largo que los dos segmentos basales y lleva un estilete compuesto generalmente de dos segmentos, de los cuales el basal es muy corto. En algunos asilidos, el estilete puede ser monoarticulado o estar ausente.
Las piezas bucales son cortas y modificadas para la perforación-succión. Consisten en una probóscide muy esclerotizada que incluye el labio y los maxilares que forman un canal alimentario, el labrum y un órgano perforante, la hipofaringe. Esta probóscide es redondeada en su sección transversal pero lateralmente (dorsoventralmente) aplastada; generalmente es robusta, recta y capaz de penetrar a través del duro tegumento de algunos Coleópteros. Con ella inyecta una saliva con enzimas neurotóxicas y proteolíticas a sus presas para paralizarlas y prepararlas para la digestión. Después absorben el alimento licuado.
Las alas están bien desarrolladas, a menudo relativamente estrechas para un vuelo rápido. Los detalles de la venación del ala determinan subfamilias y taxones inferiores. Las alas son más hialinas, pero a veces de color ahumado u oscuro, o parcialmente infuscadas en muchos géneros o completamente oscurecidas.

El tórax es robusto y compacto. Posee cerdas largas (macrochaeta) útiles como caracteres taxonómicos. Las cerdas de este tipo están siempre presentes en el notopleuron (cerdas no pleurales) y, en dos series, en el mesonotum (dorsocentral, supralar y postalar). También hay cerdas en el metanotum (cerdas dorsocentral en el episternum ventral y en el ápice del mesoscutellum).

El abdomen consta de 6-8 segmentos visibles que preceden a los genitales en los machos, pero el octavo segmento que precede al ovopositor está a veces total o parcialmente oculto. Es largo y estrecho de forma cónica en la mayoría de las especies pero en ocasiones por ejemplo en Laphria, ancho, dorsoventralmente aplastado y corto imitando a una abeja o abejorro. En Leptogastrinae el abdomen es extremadamente largo y delgado. En algunas tribus, el macho sufre una torsión axial de 180 grados.
Respecto al ciclo vital de los asílidos, el verano es su época de apogeo y durante el otoño se aparean. Las hembras fecundadas depositan sus huevos en una variedad de sustratos.  El huevo es hialino o pigmentado y de forma variable de esférica a ovalada . Mide hasta 2 mm de longitud y su superficie es lisa o con un patrón microscópico poligonal (visible sólo en el microscopio electrónico).

Las larvas se encuentran a menudo en la materia orgánica en descomposición, en estiércol o en madera medio podrida como así también en el suelo. La larva no tiene patas, es cilíndrica y alargada, más o menos aplanada dorso-ventralmente y afilada en los extremos cefálico y caudal. Son de color blanco o amarillento, con una cabeza pequeña, rugosa, oscuramente pigmentada y hipognática. El abdomen está compuesto de 8 uritos aparentes, con los dos últimos a menudo fundidos y más o menos reducidos. El sistema respiratorio es anfineustico, con dos pares de espiráculos, uno torácico y otro abdominal. También hay estigmas rudimentarios y no funcionales en otros segmentos abdominales.

El desarrollo postembrionario consiste en cuatro etapas larvales (instars) y una pupa. Las larvas del primer instar difieren de las de las otras etapas tanto en la etología como en el régimen trófico. Las larvas de la mayoría de los asilidos conocidos viven en el suelo o en el caso de algunos grupos taxonómicos, en material orgánico podrido, generalmente madera y corteza de árboles muertos. En la mayoría de las especies las larvas son omnívoras y suelen comer los huevos y larvas de otros insectos. Con respecto al comportamiento alimentario, la mayor parte de la literatura da a las larvas de Asilidae como entomófagas, pero puede configurarse como intermedio entre la depredación y el ectoparasitismo. La pupa está desnuda y es capaz de moverse.


Para la identificación de este asílido se ha utilizado una clave dicotómica para Asilinae desarrollada por Fritz Geller-Grimm, Jefe del Departamento de Historia Natural Museo de Wiesbaden desde Diciembre del 2009 y basada en las publicaciones de ENGEL (1930) y WEINBERG & BÄCHLI (1995).

1 a.     Longitud del metatarso de la pata media algo reducida y en ocasiones  ancho algo aumentado…… Echthistus rufinervis (Meigen, 1820)
1 b.     Metatarso de la pata media de longitud normal…... 2
2 a.     Cara con una mancha brillante en el centro y sólo los bordes de los ojos cubiertos con una capa densa de pelo corto, enmarañado y lanoso…… Rhadiurgus variabilis (Zetterstedt, [1838])
2 b.     Cara completamente cubierta con pubescencia o sólo con una franja longitudinal muy estrecha y brillante…... 3
3 a.     No existen cerdas marginales laterales en los tergitos (cerdas discales)…… 4
3 b.     Hay cerdas marginales laterales en los tergitos (cerdas discales) bien desarrolladas…… 6
4 a.     Base de ala blanca lechosa en machos; Margen superior de la gibosidad facial claramente angular…… Pamponerus germanicus (Linnaeus, 1758)
4 b.     Base de ala del mismo color que el resto del ala; Margen superior de la gibosidad facial de la forma habitual, más redondeado…… 5
5 a.     Tergitos posteriores amarillos; Mystax de color amarillo…… Asilus crabroniformis Linnaeus, 1758
5 b.     Todos los tergitos negros; Mystax de color blanco en parte superior y negro en la inferior…… Antiphrisson trifarius (Loew, 1849)
6 a.     Tergitos y esternitos negros y brillantes, a excepción de algunos márgenes traseros de cada segmento que estan cubiertos por una densa capa de pelo corto…… Stilpnogaster aemula (Meigen, 1820)
6 b.     Tergitos cubiertos por una densa capa de pelo corto…… 7
7 a.     Cerdas postoculares (cerdas occipitales) largas y agudas, dobladas anteriormente en ángulo recto en la zona medial; Al menos los dos últimos segmentos anteriores al ovipositor de color negro brillante…… Neoitamus
7 b.     Cerdas postoculares (cerdas occipitales) muy poco dobladas o rectas; Dos últimos segmentos anteriores al ovipositor cubiertos por una densa capa de pelo corto…… 8
8 a.     Cerdas dorsocentales y acrosticales (las dos hileras de pelos ocerdas se extiende una a cada lado de la línea mediadel tórax) débilmente desarrolladas o inexistentes en la sutura transversa anterior; Gibosidad facial restringida al tercio inferior de la cara…… 9
8 b.     Cerdas dorsocentales y acrosticales bien desarrolladas en la sutura transversa anterior (como mínimo ocupando la mitad inferior de la cara)…… 11
9 a.     Patas completamente negras; Ovipositor terminando con espinas erectas…… Philonicus albiceps (Meigen, 1820)
9 b.     Tibias de las patas amarillentas o rojas; ovipositor sin espinas erectas terminales…… 10
10 a.     Esternitos brillantes…… Neomochtherus
10 b.     Esternitos cubiertos por una fina capa de pequeños pelos…… Aneomochtherus flavicornis (Ruthe, 1831)
11 a.     Área alrededor de las venas cruzadas del ala de tono mas oscuro; Postpedicelo (tercer segmento de la antena) alargado…… Erax barbatus Scopoli, 1763
11 b.     Área alrededor de las venas cruzadas del ala sin estar especialmente oscurecida; postpedicelo del tamaño y forma habitual…… 12
12 a.     Ovipositor ancho y corto (más ancho que largo), densamente poblado en su zona ventral de pelo amarillo…… Antipalus varipes (Meigen, 1820)
12 b.     Ovipositor aplastado lateralmente (mas largo que ancho)…… 13
13 a. Cerci (los apéndices pares que nacen de la punta del abdomen) del ovipositor ocultos por el último tergito…… Dysmachus-group [Didysmachus, Dysmachus, Eutomlus]
13 b.     Cerci libres, sin cubrir por el último tergito…...Machimus-group [Machimus, Neoepitriptus, Tolmerus]

*Puede tenerse acceso a mas claves dicotómicas para ayuda en la clasificación de los asílidos en https://asiloidflies.si.edu/content/online-identification-keys?field_familyasiloid_value=Asilidae

Género Machimus

Las especies del género Machimus se encuentran por todo el mundo excepto Australia y Nueva Zelanda. Muchas especies son nativas de la ecozona paleártica y del sur de Asia.

Son moscas salteadoras de medianas a grandes. Tienen una longitud entre 16 y 25 mm.  Poseen largas patas con muchas espinas. El abdomen es esbelto y el de la hembra se prolonga en un ovopositor agudo. Hay bastantes especies difíiles de distinguir, habiéndose descrito hasta el 2013 188 especies. En la Peninsula ibérica tenemos las siguientes especies:

Machimus aberrans
Machimus achterbergi
Machimus albifacies
Machimus arthriticus
Machimus blascoi
Machimus caliginosus
Machimus chrysitis
Machimus concinnus
Machimus debilis
Machimus elegans
Machimus fimbriatus
Machimus fortis
Machimus gonatistes
Machimus ibizensis
Machimus javieri
Machimus lacinulatus
Machimus linearis
Machimus lucentinus
Machimus margaretae
Machimus nevadensis
Machimus pilipes
Machimus pyrenaicus
Machimus rusticus
Machimus setibarbis
Machimus subdolus

Se las puede ver de Julio a septiembre y habitan en lindes de bosques y en terrenos secos y abiertos.
La mosca se abalanza desde un puesto de vigilancia sobre los insectos que pasan volando y los atarapa con las patas de largas espinas para despues succionarlos en su puesto de vigilancia. No es raro que domine a presas que casi alcanzan su mismo tamaño. La larva se desarrolla en el suelo y prece que se alimenta a si mismo de otros insectos.

Machimus rusticus (Meigen, 1820)

Es de distribución paleártica, encontrándose en  Albania, Asia, Belgica, Bulgaria, Alemania, Reino UNido, Francia, Grecia, Italia, Yugoslavia, Holanda, Norte de Africa, Austria, Europa del este, Polonia, Rumania, Suiza, ESpaña, República checa, Slovaquia y Turquía.

Este asílido mide entre 15 y 25 mm. Todos sus fémures son negros, las tibias son rojas en la base.
En Europa, la especie vive en hábitats abiertos, cálidos y secos, especialmente en praderas secas con cubierta vegetal cerrada. El periodo de vuelo es de mayo a agosto. El espectro de presas es, como en la mayoría de los asilidos, muy amplio. Puede apresar a otros dípteros, pero también a escarabajos, himenópteros, mariposas y libélulas. La hembra ovipone sobre las flores. El desarrollo larvario incluye siete estadios larvales y dura uno o dos años. Las larvas viven en el suelo y también se alimentan de las larvas de algunos Scarabaeidae.

 






























sábado, 1 de julio de 2017

El simpático Erinaceus europaeus

El filo chordata incluye a todos los animales que tienen notocordio (durante su desarrollo embrionario al menos) y tiene 4 subfilos: Urochordata, Cephalochordata, Craniata y Vertebrata. Lanimales cordados son los vertebrados, que históricamente hemos clasificado a su vez en diez clases agrupadas en tres superclases: Superclase Agnatha para los que no tienen mandíbulas, superclase Gnathostomata para los que sí las tienen y Superclase Tetrapoda para los que tienen cuatro extremidades. Esta ultima superclase la dividimos en cuatro clases: Amphibia (anfibios), Reptilia (reptiles), Aves (aves) y Mammalia (mamíferos).

Hoy hablaré de un simpático animalillo de la Clase mammalia muy común en Galicia, muy apreciado por todos y víctima frecuente de accidentes de tráfico: nuestro amigo el erizo común  (Erinaceus europaeus.  Linnaeus, 1758).

El nombre de Erinaceus viene del latín "ericius, ii" que significa erizo y el término europaeus está claro que de Europa. Como vemos la etimología del nombre taxonómico no tiene ninguna ciencia.

El erizo común europeo antiguamente estaba incluido dentro del orden Insectivora, pero hoy lo clasificamos dentro del orden Erinaceomorpha, creado para mamíferos placentarios. Este orden en una sola familia (Familia Erinaceidae) todos los erinaceidos.

Esta familia la dividimos en dos subfamilias (Erinaceinae y Galericinae) con cinco géneros cada una si no contamos los géneros extintos:

Subfamilia Erinaceinae

    Género Atelerix
    Género Erinaceus
    Género Hemiechinus
    Género Mesechinus
    Género Paraechinus

Subfamilia Galericinae

    Género Echinosorex
    Género Hylomys
    Género Neohylomys
    Género Neotetracus
    Género Podogymnura
    Género Deinogalerix (extinto)
    Género Tetracus (extinto)

El género Erinaceus se originó en mitad del mioceno y engloba a los conocidos como erizos de orejas cortas que viven habitualmente en bosques poco densos, entre la maleza y en muchas ocasiones en terrenos próximos al ser humano. Son animales nocturnos que se alimentan fundamentalmente de insectos, lombrices y pequeños vertebrados.

Las especies que engloba este género son:
  • Erinaceus amurensis: Erizo de Manchuria
  • Erinaceus concolor: Erizo oscuro oriental
  • Erinaceus europaeus: Erizo común
  • Erinaceus roumanicus: Erizo de pecho blanco norteño

Erinaceus europaeus. Linnaeus, 1758 

Este erizo se distribuye por la región Paleártica, excepto el Himalaya y el Norte de África. También se halla en islas del Mediterráneo. Ha sido introducido en Gran Bretaña y en Irlanda, así como en Nueva Zelanda. En la Península Ibérica ocupa todo el territorio, compartiendo parte del mismo con su congénere el erizo moruno, que ocupa una estrecha franja a lo largo de toda la costa mediterránea. Puede encontrarse desde una altura al nivel del mar hasta los 2.400 msnm

El erizo común vive en espacios abiertos en los que haya matorrales en los que esconderse, en bosques perennifolios y caducifolios, en terrenos cultivados o incluso en dunas de arena y pedregales. No le gustan en general los lugares demasiado húmedos ni demasiado frios.  En galicia no es raro verlo en el rural paseándose al anochecer por nuestro huerto, donde puede morir por el uso de pesticidas, o cruzando una carretera, donde suele ser víctima de atropello. Si no muere en la carretera o envenenado vive de 5 a 7 años (hasta 10 en cautividad y  con cuidados). En el primer año de vida, la mortandad es del 70 %, aproximadamente. Pero hay otros peligros que acechan al erizo además del hombre: los perros y los gatos, el zorro, el tejón, la garduña, el urón, el jabalí, las águilas, el ratonero común, el búho real, las lechuzas, el cárabo común, el cuervo y la urraca; todos ellos pueden utilizar al erizo como grata vianda. El zorro, además, haciendo gala de su astucia, orina encima del erizo y lo obliga a desenrollarse para después morderle en el hocico.

Nuestro amigo no figura como amenazado según la lista de ICONA, pero sí aparece en al Capítulo III del Convenio de Berna, según el cual su supervivencia podría verse amenazada de no adoptarse medidas especiales.
El territorio del erizo varía según el alimento disponible de la zona, entre 5,5 y 102 hectáreas. Los machos son agresivos y consideran de su propiedad mayor territorio del que usan para cazar. Las hembras suelen tener territorios menores.

Este erizo es omnívoro y glotón. Le encantan en especial los artrópodos (babosas, gusanos, lombrices de tierra, milpies y ciempies, moluscos) y los vertebrados de pequeño tamaño (ranas, lagartijas, culebras, musarañas, ratoncitos y polluelos). También come bayas, bellotas y castañas. Los huevos de gallina son demasiado grandes para que pueda cascarlos con facilidad con sus dientecitos, por lo que en caso de entrarnos en el corral se iría antes a por un polluelo recien salido del cascarón. En tiempos se decía que este erizo era inmune al veneno de la vívora y que se atrevía a utilizarla de alimento. Hoy en día se sabe que sí que puede comer vívoras, pero lo de su inmunidad a la picadura es pura leyenda.

Son animalitos de olfato muy desarrollado (siendo capaces de oler el alimento enterrado a 3 cm de profundidad) y de hábitos predadores nocturnos. Cuando sale en busca de alimento suele hacer el mismo recorrido todas las noches y tiene varios refugios repartidos por su territorio, cambiando de uno a otro con frecuencia. No es demasiado precavido y se puede escuchar sus pasos cuando sale de caza o roncar cuando está en la guarida durmiendo. Es excelente nadador y escalador pudiendo llegar a andar 2 o 3 km en una noche, a una velocidad media de 3 m por minuto. Es solitario por naturaleza salvo en la época de reproducción. Hibernan en alguno de sus refugios de octubre a abril, resguardado por una capa de hojas secas y musgo.  Dormido consume unos 2 g de grasa cada día. Para combatir la acidosis debida a las hipotermias, ha de despertar al menos una vez a la semana aproximadamente.
El erizo común europeo tiene comportamientos de acicalado, arreglándose con las patas ensalivadas y la lengua las púas y el vientre. En este fenómeno interviene el órgano de Jacobson, que da lugar a una sobresalivación. Se desconoce aún la utilidad de este rasgo del comportamiento, pues ni contribuye a la limpieza del cuerpo ni sirve para repeler a los numerosos parásitos cutáneos que puede tener el erizo como ácaros, pulgas y garrapatas.

El erizo común es de aspecto algo aplanado, macizo  y rechoncho. Pesa alrededor de 1 kg y mide 130 a 300 mm de largo y 120 a 150 de alto. La cola mide de 2 a 4 cm.Los machos son ligeramente más grandes y más pesados que las hembras.

En el erizo, los pelos propios de los mamíferos se han transformado en púas córneas rígidas. Tiene unas 5000 púas rígidas que cubren el dorso y las superficies laterales del cuerpo, excluyendo las extremidades y la cara. Las renueva por completo cada año y medio, más o menos. Son de un color crema blanquecino en la base y en la punta, con bandas de colores negro, marrón y blanco entre medias. Su grosor es de 1 a 2 mm y su longitud es de 2 a 3 cm. Al igual que los pelos, cada púa presenta un músculo estriado para poder erguirlas y relajarlas. Cuando están erguidas, se entrecruzan unas con otras formando una masa difícil de penetrar, cosa que ocurre cuando se enrolla porque se ve amenazado escondiendo cabeza y extremidades.
En la cara, en el vientre y en las extremidades, el erizo común presenta pelo de color marrón. La pelambre, que se renueva constantemente, presenta una franja más oscura entre la frente y las púas de la cabeza, y otras, más anchas, en los laterales del hocico, desde el morro hasta los ojos. Los machos tienen el vientre de un color que varía entre el pardo y el marrón amarillento; las hembras, lo tienen de color gris. Las zonas exentas de pelo (la de alrededor de los ojos, las orejas, las patas y el hocico) son de un color negruzco. Hay ejemplares albinos, con la piel de color rosado y los ojos rojos y debido a un gen recesivo hay algunos con espinas de color crema y ojos más oscuros (erizos rubios).

El morro es grande, negro, constantemente húmedo, muy móvil y con un hocico acabado en punta y con 36 dientes bien desarrollados (20 superiores y 16 inferiores). Los ojos son redondErinaceus europaeus.  Linnaeus, 1758 os pequeños. Las orejas también son pequeñas y redondeadas, de unos 2 o 3 cm de longitud, con una distancia entre ellas menor que la que hay de los ojos al morro, y están recubiertas de piel. Pero el erizo es capaz de oír frecuencias entre 250 y 60 000 Hz: las más altas se sitúan en el ámbito de los ultrasonidos. Tiene una voz ronca con la que emite resoplidos y silbidos.

Las extremidades posteriores son ligeramente más largas que las anteriores, y los pies traseros más grandes que los delanteros. Cada pata tiene cinco dedos con garras (el primero y el quinto son más pequeños que el resto) y en la planta almohadillas pues son animales plantígrados.

El periodo reproductor del erizo común europeo va de abril a agosto.  Para llamarse, los erizos comunes emiten unos sonidos parecidos a silbidos. Durante el cortejo, el macho corre en círculos alrededor de la hembra durante varias horas antes de acercarse. La hembra que no está receptiva mantendrá erizadas las púas e incluso atacará al macho si se acerca demasiado. También puede verse a varios machos en tropel siguiendo a la hembra con el hocico arrimado a la cola de ella.

El pene del macho es de tamaño reducido y suele estar pegado al abdomen, a unos cinco centímetros del ano. Los testículos no son visibles externamente. El vestíbulo vulvar de la hembra está a unos dos centímetros del ano.
El macho mordisquea las púas de la hembra. Ella, cuando esté lista, agachará el lomo y relajará las púas para que no supongan un impedimento. El macho se sujeta con los dientes al hombro de la hembra durante la cópula que dura entre unos 30 y unos 180 minutos. Tras varias cópulas consecutivas, una y otro seguirán su camino en solitario. Después de la cópula el macho se desentiende de su descendencia. La gestación dura dura de 35 a 40 días y las crías (entre 1 y 9) nacen con los ojos cerrados, desnudas y de un color rosáceo, miden en ese momento de 6 a 9 cm y pesan Erinaceus europaeus.  Linnaeus, 1758 de 11 a 25 gr.  A los 3 días disponen ya de unas espinas duras de color blanco, A los 11 días, los ya son capaces de enrollarse en una bola, y a los 14 días abren los ojos,  momento en que suelen pesar unos 70 gramos. A los 20 días dejarán de mamar de los 5 pares de pezones de su madre y a partir del mes de vida, ya acompañan a la madre en sus salidas. A partir de las 5 ó 6 semanas se independizan, y para cuando llegue el invierno deberán alcanzar los 400 gr. de peso. 

A los 10 meses alcanzan la madurez sexual. A finales del otoño las crias comienza el letargo en el fondo de una madriguera cálida y seca, resguardados por una capa de hojas, y no volverán a emerger hasta abril.

Posibles subespecies

Erizo de Europa Occidental (Erinaceus europaeus europaeus)
Erizo de Portugal (Erinaceus europaeus hispanicus)
Erizo sardo (Erinaceus europaeus italicus)
Erizo transcaucásico (Erinaceus europaeus transcaucasicus)
Erizo coreano (Erinaceus europaeus koreensis)

jueves, 29 de junio de 2017

Araneus diadematus y Araneus pallidus

De nuevo nos daremos una paseo por el reino animal para ver algo de su filo Arthropoda, calse Arachnida y Orden Araneae; es decir, una araña- Mas concretamente, vamos a ver una araña del suborden Araneomorphae (en ocasiones veremos que se hace referencia a él como Labidognatha) que es el grupo taxonómico en el que se incluyen las arañas que tienen sus quelíceros situados diagonalmente y cruzándose como si fueran una pinza.

La mayoría de las arañas pertenecen a este suborden y esto es aún más exagerado si nos referimos al ámbito europeo en general, y al del Mediterráneo occidental en concreto.

Araneoidea es una superfamilia de arañas araneomorfas, con catorce familias de arañas, todas con ocho ojos:

    Anapidae: 38 géneros, 150 especies
    Araneidae: 168 géneros, 3029 especies
    Cyatholipidae: 23 géneros, 58 especies
    Linyphiidae: 587 géneros, 4412 especies
    Mysmenidae 23 géneros, 123 especies
    Nesticidae: 9 géneros, 209 especies
    Pimoidae: 4 géneros, 37 especies
    Symphytognathidae: 7 géneros, 66 especies
    Synaphridae: 3 géneros, 13 especies
    Synotaxidae: 14 géneros, 82 especies
    Tetragnathidae: 47 géneros, 955 especies
    Nephilidae: 4 géneros, 61 especies
    Theridiidae: 119 géneros, 2324 especies
    Theridiosomatidae: 16 géneros, 89 especies

La familia Araneidae es la tercera mayor familia de arañas tras Salticidae y Linyphiidae incluyendo 169 géneros. Araneus Clerck, 1757 es uno de ellos.

Este género inicialmente se llamaba Epeira, del griego “Epi” que significa encma y “eiró” que significa anudar. Charles Athanase Walckenaer en 1805 acuñó este término para un conjunto de arañas que hoy sabemos son Araneidae, pero con el tiempo, Epeira se convirtió en un fondo de saco donde se incluyeron especies de las familias Araneidae, Mimetidae, Nephilidae, Tetragnathidae, Theridiidae, Theridiosomatidae, Titanoecidae y Uloboridae. Finalmente en 1815 William Elford Leach hizo el término Epeira sinónimo del género Aranea y mas tarde Eugène Simonen 1904 lo identificó con Araneus. A pesar de ello, durante el siglo XX este género se siguió utilizando: Jean-Henri Fabre se refiere a las arañas Argiope como Epeiras en su libro de 1928 "La Vie des araignées", y las clasific dentro de la familia "Epeirae". James Henry Emerton también utiliza el género Epeira en su libro de 1902 "The Common Spiders of the United States" haciendo referencia a las arañas en su mayoría hoy se considera Araneus. El popular libro de 1893 "American Spiders and their Spinningwork" de Henry Christopher McCook también utiliza el género Epeira. Pero, poco a poco a lo largo del siglo XX los autores fueron abandonando definitivamente Epeira como género.

El término Araneus que hoy utilizamos deriva del latín "araneus, -i" que significa araña o relacionado con la araña.

Las arañas de este género poseen varios venenos, pero son muy poco agresivas y no suelen picar al humano sino que prefieren huir o fingir la muerte. Sin embargo hay que destacar que las hembras pican más a menudo que los machos.

Comencemos ahora a ser mas específicos, es decir, veamos algo sobre un par de especies de este género que solo se pueden diferenciar si uno captura una hembra adulta y mira su epiginio.

Araneus diadematus y Araneus pallidus

El segundo nombre de esta araña, diadematus, deriva del griego "diadima", es decir, diadema, el antiguo adorno de los reyes persas. El término pallidus deriva del latín "pallidus, -a, -um" que significa pálido o lívido.

Araneus diadematus es la araña más común en todo el hemisferio norte de la Tierra, y en Europa occidental la llamamos la araña de jardín Europea.También vive en algunas zonas de América del Norte, en una región que se extiende desde Nueva Inglaterra hasta el sudeste de Estados Unidos y partes adyacentes de Canadá. La podemos encontrar entre arbustos, en zonas ajardinadas o con cierto grado de humedad.
Araneus pallidus es muy común en la Península Ibérica y en el sudeste de Francia. También se la puede ver en la región occidental italiana y el norte de África, localizándose en zonas de baja altitud.

Como he mencionado antes estas dos especies no se pueden distinguir a simple vista una de la otra, pero se las reconoce en su conjunto fácilmente porque todos los individuos de la especie tienen marcas moteadas en el dorso del abdomen con cinco o más puntos blancos grandes que forman una cruz de Santiago, por lo que vulgarmente también se la llama la araña de la cruz. Los puntos blancos son producidos por células que están rellenas de guanina, subproducto del metabolismo de las proteínas.
Los machos miden entre 5 y 10 mm, a diferencia de las hembras, que llegan a medir de 12 a 17 mm. El color general de la araña es variable, desde el amarillo pálido al gris o pardo oscuro, casi negro. El tórax tiene una banda central más oscura y dos laterales del mismo color. El primer par de patas es relativamente largo y se usa para explorar el terreno gracias a numerosos pelos sensoriales que tiene en su parte distal, mientras que el tercer par está muy reducido y se emplea principalmente en colocar la seda en la telaraña y en envolver con ella a las presas, así como en el desplazamiento por la telaraña. El bulbo copulador presenta una apófisis media, blanca, tiene un extremo mazudo y muestra su borde aserrado, mientras que, el extremo distal lleva un espolón. La apófisis terminal es membranosa y laminar, estando colocada por encima del émbolo. El escapo del epigino es largo, delgado, plegado, más ancho en la base y acabado en una foseta rebordeada. Las piezas basales laterales son alargadas, dando un aspecto rectangular a la base del epiginio.  En la punta del abdomen hay tres pares de hileras que secretan la seda.



Estas arañas tejen redes circulares de hasta 40 - 50 cm de diámetro, con unos 18 o 42 hilos radiales, entre las hojas o en los arbustos, con preferencia en las riberas de los ríos y normalmente a 1 m del suelo aproximadamente. Suelen permanecer cabeza abajo en el centro de la telaraña a la espera de que caiga en la trampa algún insecto volador. Cuando cae la noche la araña se come la tela junto con lo que haya conseguido atrapar. Después comenzará a construir una  nueva telaraña con antelación suficiente para que esté preparada al amanecer. Cuando se les molesta las arañas de jardín estridulan o chirrían además de agitarse con violencia en su tela, se mueven de arriba a abajo y pueden dejarse caer al suelo agarradas por un hilo de seda.
La picadura de esta araña, a pesar de su tamaño superior al centímetro y medio en las hembras, y de su mala fama, sólo provoca una hinchazón local, más o menos dolorosa, que no es peligrosa.
Para el apareamiento el macho construye una telaraña de reclamo al borde de la tela de captura de la hembra, a la que ésta se dirige una vez esté dispuesta para el apareamiento. El acoplamiento tiene una duración de entre 10 y 20 segundos. Durante la cópula, los machos abrazan el abdomen de la hembra situándose justo debajo de los quelíceros de la hembra y transfieren a ésta el esperma mediante la inserción de uno de sus pedipalpos. No es infrecuente que acaben siendo devorados por la hembra que les clava los quelíceros. Si sobrevive, el macho se va después del apareamiento y la hembra pasa varios días dentro de su retiro. A finales de verano la hembra deposita un capullo amarillo anaranjado que puede contener varios cientos de huevos bajo una piedra o una corteza y lo protege durante unos días, Después se deja morir.

A veces las hembras inmaduras hibernan en la vegetación durante un ciclo de dos años. Después de pasar todo el invierno protegidas, las crías abandonan su estuche de seda la primavera siguiente. Las arañas jóvenes emergen del capullo en primavera reuniéndose en grandes grupos hasta después de su primera muda, después de lo cual se dispersan “en su globo”; una forma de esparcimiento en el que las arañas son transportadas por el viento en un hilo de seda.
Según una leyenda Jesucristo dio la cruz a esta araña porque cuando estaba en la cruz en el momento de la pasión, ella le tejió una telaraña sobre sus heridas para protegerla de las moscas. La superstición popular hizo durante muchos años que por este motivo la gente pensase que la araña tenía poderes de emanación divina y que por ello podía bajar la fiebre o curar enfermedades digestivas o del pulmón, por ello cuando alguien se encontraba enfermo, se capturaba una de estas arañas y se la guardaba herméticamente entre las dos cáscaras de una nuez ya vacía para colgarla del cuello del enfermo. Está claro que el enfermo podría mejorar o no, pero nuestra amiga A. diadematus, siempre fallecía.

martes, 27 de junio de 2017

Inachis io o Aglais io

La término lepidóptero deriva de las palabras griegas «lepis» que significa escama, y «pteron» que significa ala. Con el hacemos referencia a lo que conocemos vulgarmente como mariposas, el orden de insectos con mas especies después de los coleópteros (más de 165 000 especies clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias).

En la actualidad dividimos el orden de las mariposas en cuatro subórdenes habiendo abandonado la antigua clasificación en ropalóceros (mariposas diurnas) y heteróceros (polillas o mariposas nocturnas).
  • Suborden Zeugloptera
  • Suborden Aglossata
  • Suborden Heterobathmiina
  • Suborden Glossata
Los glosados o "glossata" (termino griego que significa con lengua) son todas las mariposas que tienen espiritrompa y que son la gran mayoría. Los adultos o imago se caracterizan además por que la mandíbula no es funcional, hay partes de la maxila que están muy reducidas o ausentes y las galeas de la maxila forman la espiritrompa. Dentro de glossata reconocemos cinco Infraórdenes: Dacnonypha, Exoporia, Heteroneura, Lophocoronina y Neopseustina

Los heteroneuros se caracterizan por presentar una nervadura en las alas anteriores distinta a la de las alas posteriores y dentro de ellos tenemos 2 divisiones: Ditrysia y Monotrysia.

Los ditrisios (Ditrysia) son un clado en el que las hembras tienen una abertura sexual para el apareamiento y otra separada para poner los huevos. Dentro de los Ditrisios tenemos una superfamilia monofilética que incluye todas las familias de mariposas diurnas y que llamamos papilionoideos. Las familias incluidas en esta superfamilia son:
  • Papilionidae
  • Hedylidae
  • Hesperiidae
  • Pieridae
  • Nymphalidae
  • Lycaenidae
  • Riodinidae
Los ninfálidos (Nymphalidae) son casi 5.000 especies que se distribuyen en todo el mundo. En los adultos, el primer par de patas delanteras del macho, y con tres excepciones(Libythea, Pseudergolis y Calinaga) también el de la hembra, tiene un tamaño reducido y es funcionalmente inútil. Las antenas tienen dos surcos en la superficie inferior y forma variable. La venación de sus alas es también caracteristica, siendo lo mas característico que en las alas anteriores tengan la vena submedial no ramificada y en las alas posteriores tengan venas interna y precostal. La celda discal en ambas alas se ve cerrada a menudo en la cara superior y abierta en la inferior. En muchas de las especies, el margen dorsal del ala trasera es acanalado para recibir el abdomen.

Nymphalinae (Swainson, 1827) es una subfamilia que contiene los siguientes géneros: coeini , Crenidomimas, Junoniini, Kallimini, Limenitinae,  Melitaeini, Nymphalini y Victorinini. Tenemos además las siguientes tribus incerta sede: Rhinopalpa, Kallimoides y Vanessula.

Nymphalini, es una tribu con casi todos sus miembros en Centroamérica y los siguientes géneros:
  • Aglais Dalman, 1816 
  • Antanartia Rothschild & Jordan, 1903
  • Araschnia Hübner, 1819
  • Colobura Billberg, 1820
  • Hypanartia Hübner, 1821
  • Inachis
  • Kaniska Moore, 1899
  • Mynes Boisduval, 1832
  • Nymphalis Kluk, 1781
  • Polygonia Hübner, 1819
  • Pycina Doubleday, 1849
  • Smyrna Hübner, 1823
  • Symbrenthia Hübner, 1819 – jesters
  • Vanessa Fabricius, 1807

Además hay dos géneros prehistóricos conocidos solo por sus fósiles:

    †Jupitella Carpenter, 1985
    †Mylothrites Scudder, 1875

Aglais,(Hübner, 1819), es un género que se encuentra en Europa, a veces se le considera un subgénero de Nymphalis e incluye las siguientes especies
  • Aglais ichnusa Hübner, 1819
  • Aglais kaschmirensis or A. caschmirensis (Kollar, 1844)
  • Aglais ladakensis (Moore, 1882)
  • Aglais milberti (Godart, 1819)
  • Aglais rizana (Moore, 1872)
  • Aglais urticae (Linnaeus, 1758)
  • Aglais io (Linnaeus, 1758)

Hoy vamos a conocer algo sobre 

Aglais io(Linnaeus, 1758)

Aglais io es la vulgarmente conocida como mariposa pavo real y que antiguamente se clasificaba como Inachis io .

Resumiendo lo dicho hasta ahora:

Reino:     Animalia
Filo:     Arthropoda
Clase:     Insecta
Orden:     Lepidoptera
Suborden: Glossata
Infraorden: Heteroneura
División: Ditrysia
Sperfamilia:Papilionoidea
Familia: Nymphalidae
Subfamilia: Nymphalinae
Tribu: Nymphalini
Género: Aglais. Hübner, 1819
Especie: A. io, Linnaeus, 1758

La palabra Inachis deriva del griego "Inachus", dios de los ríos, primer rey de Argos y padre de Io que era una ninfa del río, amada por Zeus que la transformó en una vaca para ocultarla del odio de Hera, pero al no caer en el engaño de Zeus fue desterrada a Egipto donde dio a luz a Epaphus, antecesor de los egipcios.

Inachis io es una especia que aparece por toda Europa, hasta los 60º de latitud norte, ocupando la práctica totalidad del continente, Turquía, Asia templada y Japón. En la Península Ibérica se distribuye por la mitad norte, incluyendo el Sistema Central y está ausente en la mitad sur, con la excepción de Sierra Nevada y al sur del Sistema Ibérico.  Se la encuentra desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros de altura. Habita zonas muy diversas donde el agua esté cerca, como bosques, pastos, prados y jardínes. Los imagos son atraídos por las budleias (Buddleja davidii) y otras flores de jardín. La puesta de huevos se realiza en racimos en el envés de las hojas de ortigas (Urtica dioica).

Alcanza casi los seis centímetros de envergadura (52 - 58 mm), siendo la hembra mayor que el macho pero no hay dimorfismo sexual. Es una mariposa muy vistosa, considerada por muchos como la mariposa más bella del mundo. En 1634, Sir Theodore de Mayerne, médico de Carlos I de Inglaterra, escribió que los "ojos" de sus alas "brillan curiosamente como las estrellas, y se vertieron sobre ellos los colores del arco iris". Su parte superior es de color rojo fuerte con ocelos negro-azulados en cada ala que sirven para despistar a los depredadores. Tiene manchas negras en el borde anterior de las alas delanteras y una orla grisácea en las cuatro alas. 
La cara inferior de las alas es marrón oscuro, casi negra y atravesada por líneas tenues más claras.
A finales de septiembre los adultos entran en hibernación, generalmente en sitios boscosos, donde pasan los meses de invierno ocultos en troncos de árboles huecos, montones de troncos, edificios de granjas y otros lugares oscuros y fríos donde se pueden camuflar gracias al color oscuro del envés de sus alas. Se despiertan para volar desde febrero a mayo o incluso en los días soleados de invierno. Son mariposas de vida muy larga por lo que hay algunas que vuelan hasta finales de mayo o principios de junio, casi superpuestas con la próxima generación de adultos. De junio a octubre vuelan los ejemplares nacidos durante el año.

Durante abril, alrededor del mediodía, los machos establecen pequeños territorios, por lo general en lugares soleados y protegidos cerca de setos o bordes y paseos de bosques. A menudo hasta una docena de varones establecerán sus territorios en proximidad a lo largo de una pista de bosque, y dedicándose a volar persiguiendo abejas, moscas u otras mariposas. Cuando los un Inachis io hembra pasa por el territorio de un macho, son interceptadas instantáneamente y rápidamente perseguidas. A menudo el macho perseguidor inadvertidamente volará por el dominio de otro y dará lugar a una batalla territorial durante la cual la hembra podrá escapar.

A los imagos de Inachis io les suele gustar posarse a lo largo de los caminos buscando zonas de sol y sombra, por lo que es relativamente complicado encontrarlas sobre una planta, aunque normalmente suelen libar de todo tipo de flores. 

Las flores de jardín (sobre todo las budleias) suelen ser particularmente atractivas para ellas. 

Estas mariposas a menudo cierran sus alas cuando se asientan, pero si se les molesta repentinamente las vuelven a abrir, frotando las venas de las alas anteriores y posteriores, produciendo un sonido sibilante (que se cree que es una defensa contra los murciélagos) haciendo aparecer entonces los "ojos de pavo real" de sus alas para asustar a sus atacantes o desviar el ataque del agresor a una parte anatómica menos vulnerable como son las alas. 
Una vez fecundada una hembra de Aglais io puede llegar a poner más de 5000 huevos. Las jóvenes orugas resultantes de de esta puesta eclosionan en una semana y después y viven en nidos de seda adheridos a diferentes especies de ortigas Urtica spp. Las orugas de esta mariposa son gregarias. Al comienzo no sobrepasan los 3 mm, son de un color blanco-verdoso (excepto la cabeza que es negra) y son desproporcionadamente cabezonas. Después se van oscureciendo, así como sus dimensiones se proporcionan, llegando a los 4 cm de largo. Presentan puntos blancos en cada segmento. Le crecen por todo el dorso peludas espinas negras, aunque no es una especie urticante. 

La oruga se alimenta sobre todo de ortigas (Urtica dioica), de manera que incorporan el ácido fórmico de éstas a su sistema circulatorio, lo que les proporciona un magnífico método de defensa, pues les confiere mal sabor. La crisálida que hacen en la planta nutricia o en muros, es verdosa o parda con reflejos dorados. Rápidamente se desarrollan y se convierten en mariposas adultas  a la espera de la llegada de los fríos, para ocultarse y comenzar de nuevo el ciclo.


lunes, 26 de junio de 2017

Salticidae en la Península Ibérica

La descripción del Orden Araneae la hizo Clerck en 1757 e incluye a las arañas.

Etimológicamente Araneae deriva del griego "arachne", araña. Nombre de una muchacha de Lidia que retó a Atenas a una prueba de tejido y fue convertida en araña por su presunción.

Respecto a la anatomía de las arañas podemos generalizar diciendo que presentan normalmente el cefalotórax (prosoma) indiviso, y el abdomen (opistoma), que sí muestra trazos de segmentación, unido al cefalotórax por un estrecho pedúnculo.  Sus tamaños varían desde menos de 1 milímetro, hasta cerca de los 10 centímetros; con las patas extendidas, algunas especies sobrepasan los 25 centímetros de diámetro.

Tienen los quelíceros con una sola articulación y una uña en el extremo, y suelen estar dotados de glándulas venenosas.

Los pedipalpos son semejantes a las patas, pero no se apoyan en el suelo. En algunas especies sirven a los machos para cortejar a las hembras, y como aparato copulador.

Las patas tienen siete artejos.

En el extremo del opistoma aparecen las hileras, que expelen la seda que producen unas glándulas internas. También aparece el poro genital, los "pulmones en libro" que son cavidades respiratorias y los estigmas del sistema traqueal.

Las especies de este orden son animales depredadores. La mayoría usa el veneno de sus quelíceros para paralizar a la presa y en algunos casos también se emplea para predigerirla. El número, la disposición y el tamaño de los ojos son característicos de cada familia. En general, la vista es pobre, aunque muy eficaz en alguna familia (como en los saltícidos).

Todas las arañas producen seda que usan para tejer redes de caza, tapizar refugios o hacerse llevar por el viento. Se trata de un fluido concentrado de proteínas que se solidifica inmediatamente en contacto con el aire. Tienen desarrollo directo (sin metamorfosis) y pasan por mudas sucesivas hasta madurar sexualmente y convertirse en adultos.

Suelen mostrar un gran dimorfismo sexual siendo  las hembras mucho más grandes que los machos, que suelen ser tomados por presas cuando se acercan a las hembras con fines reproductivos.

En algunas especies, las hembras muestran algunos comportamientos de cuidado parental.

El veneno de unas pocas especies es potencialmente peligroso para los seres humanos.


Lo primero que hay que decir al hablar de arañas en España es que nuestro conocimiento de la fauna arácnida en la Península Ibérica es insuficiente.

Los catálogos de Franganillo (1917), Fernández Galiano (1910) y de Pérez de San Román (1947), para la fauna española; Bacelar (1927 – 1940), para la fauna portuguesa y Bosmans & Keer (1985), para la fauna pirenaica son todos antiguos y desfasados. Los trabajos posteriores a estos autores que constituyen más del 50% del total no están sistematizados, ni analizados y tampoco se ha realizado un catálogo conjunto para la fauna ibérica. 

En las últimas décadas se han publicado numerosos artículos entre los que contamos con unas claves de familias (Barrientos & Ferrández, 1985), varios catálogos faunísticos regionales (Pirineos: Bosmans & Keer, 1985; Aragón: Melic, 2000; Baleares: Pons, 1991) y catálogos que hacen referencia a determinadas familias: Philodromidae (Urones, 1995); Anyphaenidae (Urones, 1996) y Araneidae de la provincia de Madrid (Morano & Ferrández, 1986), así como estudios de diversos géneros y especies de las familias: Oxyopidae , Agelenidae , Hersiliidae, Zodariidae, Dysderidae, especies de migalomorfas, representantes cavernícolas de Linyphiidae, Leptonetidae, Nesticidae, etc., o de Araneidae.

Por lo que sabemos de momento, el número de taxones de arañas citados en la Península Ibérica asciende a 1.352. Puede estimarse que la Península Ibérica posee alrededor de un 3,5 % de la diversidad mundial del orden Araneae. Sin embargo, estas cifras no son ni mucho menos definitivas y deben considerarse con cautela. Melic (2001) estima, provisionalmente, la riqueza araneológica para la Península Ibérica entorno a los 1.600 taxones basándose en la extrapolación de los datos de la fauna italiana.

Familia Salticidae

Dentro del orden Araneae tenemos a las arañas saltarinas o saltícidos (familia Salticidae) con unas 4000 especies descritas.

Son arañas pequeñas, de pocos milímetros en general, que cazan al acecho, sin utilizar redes y en las que destaca su agilidad en el salto y su vista.

Sus ojos tienen una lente protectora encargada de proyectar la imagen en la retina que cuenta con cuatro capas distintas de células fotosensibles. Debido a la distancia entre las respectivas capas de la retina del ojo, la luz verde se centra solo en la capa más profunda del ojo mientras que la otra capa de la retina sensible a la luz verde se encarga de recibir las imágenes borrosas y difusas que se proyectan y combinando así las cuatro capas, la araña saltarina logra conformar una visión en 3 dimensiones y ser capaz de medir distancias. Los ojos frontales proporcionan visión estereoscópica, a la vez que los laterales completan un campo de visión de 360°, así que no necesitan girarse para controlar todo su entorno.

El cuerpo parece cubierto de pelos que a la vez son escamosos, a veces iridiscentes. Los palpos de los machos, pero no los de las hembras, son a menudo grandes y vistosos, empleados durante el cortejo. Las patas anteriores son algo más grandes y sujetan a la presa cuando caen sobre ella.

Pueden saltar hasta 50 veces su tamaño, a pesar de no tener prácticamente músculos en sus patas. Para sus saltos utilizan una especie de bomba hidráulica situada en sus patas traseras que expulsa hemolinfa a gran velocidad impulsando así a la araña. Son capaces de saltar con precisión en cualquier dirección, también de lado o hacia atrás.

Salticidae en la peninsula ibérica:
Género Heliophanus,  C. L Koch in 1833

Su clasificación es realmente amplia y complicada .

A phylogenetic classification of jumping spiders (Araneae: Salticidae). Wayne P. Maddison Journal of Arachnology 43:231–292. 2015

Géneros, antiguamente adscritos a la subfamilia Heliophaninae, se transfieren ahora a Chrysillines.

El concepto principal de la subfamilia se desarrolló gracias a la amplia investigación básica realizada por Wesolowska en 1986, en la que presentó una definición moderna y los contenidos del género Heliophanus y propuso la división en subgéneros. Además agregó un gran número de nuevas especies.


Las arañas pertenecientes a este género se definen por:
  • La posesión de un émbolo verdaderamente inamovible en los machos, que es la continuación directa del endurecido tegumento opaco del bulbo (tegulum).
  • Los palpos en los machos tienen generalmente una, dos o tres apófisis tibiales.
  • El fémur tiene una protuberancia o apófisis femoral robusta y larga, apical, única o bifurcada.
  • La Epigyne tiene forma de placa esclerótica, a menudo cóncava o con ranura central.
  • Los conductos copulatorios son cortos, de paredes gruesas e intensamente esclerotizados, como espermatecas.
  • Tanto machos como hembras son arañas delgadas, con patas delgadas, pequeñas o de tamaño mediano, de color a menudo oscuro y muchas veces con manchas blancas en el abdomen.

Heliophanus cupreus, Walckenaer, 1802


El término Heliophanus deriva de las palabras griegas “helios”, que significa sol y “phaino” que significa brillar. Cupreus viene del latín “cupreus, a, um” que significa de cobre rojo.


Sinónimos:


Aranea cuprea Walckenaer, 1802
Aranea aenea Schrank, 1803
Attus cupreus (Walckenaer, 1802)
Attus atrovirens Sundevall, 1833
Salticus chalybeus Hahn, 1834
Salticus cupreus (Walckenaer, 1802)
Heliophanus chalybeus (Hahn, 1834)
Heliophanus tricinctus C. L. Koch, 1837
Heliophanus micans C. L. Koch, 1837
Heliophanus metallicus C. L. Koch, 1846
Heliophanus tricinctus C. L. Koch, 1846
Heliophanus micans C. L. Koch, 1846


Es una araña de 3.6-4 mm de tamaño los machos y 4.6-5.8 milímetros las hembras.
Heliophanus cupreus mirando muy atenta al fotógrafo
mientras una taimada mariquita se acerca por la espalda

En la hembra los palpos son de color marrón claro o amarillos y contrastan con su apariencia general.
El macho tiene palpos oscuros con los pelos blancos saliendo de frente. La apófisis tibial tiene un proceso fino, largo y puntiagudo, en forma de gancho. El macho tiene un bulbo en los palpos mas largo. El cefalotórax es oscuro, negruzco o marrón, con un brillo metálico y tiene pelos blancos.
En algunos individuos hay 1-2 pares de puntos o hoyuelos brillantes en la parte posterior. El opistosoma es gris-negro, también con un brillo metálico y pelos blancos.
El abdomen de las hembras presenta en el borde anterior una estrecha banda blanca y también suele tener cuatro manchitas blancas en la parte posterior. Las patas son de color amarillo claro, con rayas longitudinales negras aunque en ocasiones pueden ser uniformemente oscuras. Las hembras tienen las patas más claras, amarillas o verdosas.
Heliophanus cupreus tiene una distribución paleártica, encontrándose en toda Europa excepto Islandia.

Heliophanus cupreus puede encontrarse en una amplia variedad de lugares que incluyen bosques, pastizales, pantanos levantados, acantilados costeros así como tierras baldías y canteras. Dentro de sus variados hábitats, Se encuentra comúnmente en los lugares más secos. Se la puede encontrar activa en la superficie o en el suelo.

Heliophanus apiatus, Simon, 1868

Ya dijimos que El término Heliophanus deriva de las palabras griegas “helios”, que significa sol y “phaino” que significa brillar. Apiatus deriva del latín “apiatus, a, um” que significa moteado.
Los adultos de ambos sexos se encuentran principalmente en mayo, junio y julio y las hembras pueden persistir en el otoño.

Esta pequeña araña apenas alcanza los 5 milímetros de tamaño. 

Los machos son de color negro, con brillo metálico con iridiscencias cuando se exponen al sol, mientras que las hembras tienden a lucir coloraciones más claras.

El cefalotórax es moderadamente alto y ovalado, más ancho en la parte posterior y truncado en la anterior, y muestra dos grandes manchas blancas.

El abdomen, que se estrecha significativamente en la parte posterior, muestra cuatro manchas blancas y una estrecha banda, también blanca, en el borde anterior. Los poros de la seda son pequeños y se localizan al final del abdomen.

Las patas son cortas y robustas, de color más claro que el resto del cuerpo, y con pocas espinas. Suelen encontrarse sobre la vegetación herbácea o arbustiva en lugares bien soleados.
Los adultos aparecen desde finales de la primavera hasta finales del verano. Su visión es excelente, y son capaces de saltar de un lugar a otro aseguradas por un hilo de seda.


Género Evarcha

Evarcha es un género de arañas en la familia Salticidae con 89 especies en todo el mundo. En España podemos encontrar cuatro de estas especies: Evarcha arcuata, Evarcha falcata, Evarcha jucunda y E. laetabunda.

Estas arañas se encuentran a menudo en los arbustos y plantas cortas de las zonas húmedas descansando en una hoja.

Suelen ser de colores marronáceos y poco colorido.

Hablaré un poco de las dos especies que he podido de ver de momento por Pontevedra.


Evarcha arcuata (Clerck, 1757)


El nombre de la especie es muy probable que derive de la palabra latina “arcus”  que significa arqueado, haciendo referencia al abdomen arqueado de esta especie.

Es una araña saltarina que vive preferentemente en zonas húmedas, como praderas encharcadas, riberas de ríos y bosques; aunque también puede encontrarse en zonas secas.

Los machos alcanzan un tamaño de unos 5 milímetros, mientras que las hembras pueden superar los  8mm
Presentan patas delanteras muy robustas, con el cuerpo de color pardo oscuro a negro en casi su totalidad, con un llamativo brillo de cobre solo en el dorso.
En la cabeza y por encima de los quelíceros muestra un diseño de listas blancas transversales muy constrastadas.
Las hembras presentan el cefalotórax pardo y blanquecino, y el opistoma con un diseño distintivo de puntos negros dispuestos en diagonal, con una línea blanca por la parte exterior.
Los machos son más frecuentes de ver que las hembras,
que suelen permanecer escondidas en sus guaridas (un saco de seda que construye entre ramas de arbustos o en el interior de una hoja), en especial durante la última parte del verano, en que se encargan de proteger el saco con los huevos fertilizados hasta su eclosión.
La hembra se puede confundir con la de Evarcha laetabunda, pero la de esta última únicamente presenta listas oscuras en la parte posterior del opistosoma.
 
Se distribuyen prácticamente por todo el hemisferio norte. Es posible encontrar los adultos entre los meses de mayo a septiembre.

Evarcha jucunda (Lucas, 1846)


El nombre de la especie se deriva del latín “jucundus" que significa agradable.
Esta araña se distribuye típicamente por la región mediterránea, pero se introdujo en Bélgica y Alemania junto con las importaciones de fruta del mediterráneo.
Se la suele encontrar en especies mediterráneas de arbustos o más raramente en el suelo o en árboles, en cotas que van desde el nivel del mar hasta los 1500 m.
Los machos miden de 5.1-6.3 mm y las hembra entre  5.5-7.4 mm
Los machos son  oscuro con pelos blancos en el margen y una banda blanca en la parte superior del mismo. La región ocular es negra con una gran banda blanca o amarillenta semicircular e inclinada a alrededor de su cabeza, desde los ojos laterales anteriores hasta el borde posterior. Los pedipalpos tienen el émbolo de color ligeramente diferente y la apófisis triangular afilada.
Las hembras tienen la misma coloración que los machos.


Género Salticus

Las especies de este género suelen tener un patrón característico a rayas transversales de colores en general contrastados, blanco y negro o cremosos claro que les ha valido el sobrenombre vulgar de arañas cebra.

Los ejemplares macho tienen un tamaño  de unos 5 mm y de 3,5 – 7 mm las hembras.

Los machos adultos se caracterizan por unos quelíceros muy largos en los que descansan sus delgados  pedipalpos.

Las especies del género Salticus se encuentran en zonas soleadas, a menudo en rocas, troncos de árbol, muros o paredes.

Este género se utilizó durante mucho tiempo como lugar en el que colocar taxonómicamente a todas aquellas especies de Salticidae que no se sabía muy bien como clasificar por lo que hoy en día muchas especies originalmente descritas como Salticus se clasifican en otros géneros.

Las especies de este género son fundamentalmente de distribución paleártica, siendo muy frecuentes en la región mediterránea y Asia del sur. Hay algunas especies que se encuentran en el Nuevo Mundo. S. perogaster es endémico de una pequeña isla en Nueva Guinea, y S. annulatus se encuentra en Sudáfrica. Salticus melanopus, la única especie descrita en el sudeste de Asia (Tailandia).

Esta especie comprende 48 géneros,  pudiendo encontrarse en la Península ibérica solo 7 de ellas: S. cingulatus, S. confusus, S. major, S. mutabilis, S. propinquus, S. scenicus y S. zebraneus.


Salticus scenicus (Clerck, 1757)

El tamaño corporal de las hembras es de 5 - 7 mm y el de los machos de 5 - 6 mm.
Son arañas muy llamativas por sus 8 ojos, de los cuales dos son grandes ojos frontales.
Tienen un color negro o pardusco con bandas transversales blancas (araña cebra)
El prosoma presenta un borde blanco y dos puntos blancos tras los ojos que se unen en ocasiones.

El abdomen es pardusco o negruzco, con una banda curva blanca en la parte delantera, tres pares de bandas oblicuas del mismo color y un punto blanco en el frente.
Esta curiosa araña vive en los muros, fachada de las casas (o en su interior), rocas, y en ocasiones en árboles, siempre en zonas soleadas. Se alimenta de insectos o de otras arañas de talla similar o más pequeña, incluso mosquitos que la doblan en tamaño. Como el resto de las salticidae caza a sus presas acechándolas y gracias a su buena visión salta encima de ellas cuando está suficientemente próximo. Antes de saltar fija un pequeño hilo de seda al sustrato de forma que si pierde la presa es capaz de trepar al lugar en el que se encontraba; se ha estimado su velocidad de salto en 0.64–0.79 m/s.
El macho de esta especie realiza una danza de cortejo consistente en un movimiento de sus patas delanteras y su abdomen arriba y abajo, buscando la aceptación de la hembra antes de la cópula. 

Tras la puesta las hembras se encargan de proteger la prole durante un tiempo, hasta justo antes de que realicen su segunda muda.